“瞎”不等于看不见
有一位化名叫TN的医生在2003年在世界卫生组织工作时遭遇了两次中风。五十出头的TN在经历了这两次中风后顺理成章的瞎了，成为了一位盲人。虽然中风并没有伤害到他的眼睛或大脑，他的视觉皮层，也就是大脑的“显卡”却被摧毁的很彻底。
TN在就医时遇到了研究者AlanPegna，他再给TN做实验时发现失明的TN居然像正常人一样对一张表现惊恐的照片做出了害怕的反应。于是，Alan把这个现象发表了出来并成功的引起了神经科学家 Beatrice de Gelder的注意。她对TN经行了一个实验：把TN 放在一个有障碍物的房间中让TN从房间的一端走到另一端。没想到，TN居然成功的避开了所有障碍。这时有人怀疑TN并没有瞎，于是为了确认他真的看不见，研究者们给他做了大量脑成像和配套实验，结果显示，他的视觉皮层并没有任何和视觉相关的活动。研究者还指出，并没有证据显示这个盲人可以像蝙蝠那样通过回声定位来观察四周。TN自己都觉得不可思议，因为他确实没有“看见”，仅仅是凭着说不出的感觉行走的。剩下的就只有一种可能了，那就是他的大脑看见了，但是他的意识没有看见。
这是研究者们首次发现视觉皮层完全损毁的人还具有视觉能力－盲视blindsight。盲视是什么呢？刚才说过TN大脑的“显卡”完全挂了，这个“显卡”位于枕叶，也就是后脑勺的部位，它叫做初级视皮层（或者说纹状皮层）。不过，哺乳动物的“显卡”有两个，除了上面这个比较高级的，还有一个原始的。这个低配的“显卡”是所有脊椎动物共通的，鱼类、两栖动物以及爬行动物都有，它位于中脑的视顶盖（optic tectum），也能接收来自视网膜的信号。视顶盖是脊椎动物脑中最保守的“硬件”之一，不管是原始脊椎动物（比如七鳃鳗）还是人类都有。由于功能过于基础和硬核，所有脊椎动物在进化中都没有把它淘汰掉。（恭喜！）。
具体讲视顶盖借助内部能认地标的位置细胞（Place cell）、能追踪头部方位的头方向细胞（head-directioncells），还有能识别边界的边界细胞（border cells），视顶盖可以协助脊椎动物捕食、逃跑还有转头。不过，不同脊椎动物对视顶盖的依赖程度不同。麻省理工学院的脑科学教授Richard Held 指出，在较为低等的哺乳动物中，中脑视觉系统起到了重要的作用。在视顶盖上搞一些小动作甚至可以操控一些简单的脊椎动物，比如斑马鱼，让它们出现“幻觉”。演化程度接近人类的灵长目动物虽然不会完全被视顶盖操控，但也能靠它在失明的情况下导航。
早在1965年科学家们就做了一个相关的实验。在实验中，科学家们切除了一只名为海伦的猕猴的初级视皮层，导致它失明。但是在与“海伦”的互动中发现它不仅能避开障碍物还能准确的抓取面前的食物。
那么，正常人也能盲视吗？通过实验我们可以认为普通人也具有盲视能力，只不过我们意识不到而已。
也许这就是所谓的第六感。
